| П |
Второстепенная же цель этого материала — доказать, что любая адвентюра заслуживает внимания.
Жихарь при виде коня чуть не сплюнул, да только царю бы это не понравилось... А тот как раз гутарил о хулиганствах Кащея:
— ...И вот, давеча, сижу тут, в хоромах, икру заморскую ем — глядь, а этот засранец в мой огород стадо коз пригнал!.. Но поймать мы его не успели — улетел на каком-то чуде чугунном. Ладно, махнули рукой, думали, уймется он — ан нет, нынче утречком Василису украл! Воевода говорит, что унес он ее в свой замок... Так вот, гостем ты был хорошим, Жихарюшка, но придется тебе помочь царю и батюшке брата твоего названого, Ивана-царевича...
— Так где же мой братан-то?!
— Да вот, в гостях у Яр-Тура. Говорит, дело военное изучает...
— Вот дела-то какие!.. Я, значит, тут — а они там! — воскликнул Жихарь.
— Жихарюшка, Василису-то выручать надо! — взмолился царь-батюшка.
— Да... Братья будут пировать, а я тут, как дурень, буду с каким-то Кащеем возиться, — огорченно сказал богатырь. — Ну ладно, что поделать, не бросать же невесту Ивана...
— Добро глаголишь, молодец! — обрадовался царь. — Я тебе и коня припас...
— Вот за коня ты, царь-батюшка, промолчал бы! — возмутился Жихарь.
Конь был, в общем-то, ничего — гнедой, высокий, но только уж слишком старый...
Но царь принял вид тупого барана и, пожелав удачи доброму молодцу, поспешно пустился вверх по лестнице, сославшись на неотложные государственные дела.
Жихарь тяжело вздохнул. Окинув взором постоялый двор и, заметив открытый погреб, он, недолго думая, спустился вниз.
Первое, на что он обратил внимание в спертом воздухе, был старый сундук, стоящий в темном углу. Но сколько Жихарь не возился с ним, пытаясь его взломать, тот все равно упрямо не поддавался богатырской силе. Несколько поостыв, Жихарь обнаружил пыльную керосиновую лампу, которая валялась у какого-то темного углубления в стене.
Протянув руку за лампой, богатырь неожиданно увидел вместо углубления дыру и, бесшабашно шагнув туда, оказался в загадочной архи-темноте. После поджога керосинки его глазам предстала облезлая лопата, нагло заменившая собой ожидаемый меч.
— Тьфу, не ей же Кащея бить-то!... — пробурчал Жихарь, беря орудие труда и возвращаясь обратно. Свой меч он уже успел проспорить одному водяному по пути к Ивану-царевичу.
Став владельцем лопаты, богатырь невольно обратил внимание на земляной пол в погребе — и только тут с подозрением узрел, что тот ничем не устлан.
Хлопнув себя по лбу, Жихарь сразу же стал копать найденной лопатой.
Сделав аршинную яму, ему вдруг пришло в голову, что все же зря он занялся неприличной для воина работой, ибо ничего так и не выкопалось. Рассердившись, богатырь со всей своей силищей швырнул лопату вниз, и она благополучно исчезла, оставив после себя немалую дыру на дне ямы.
— Ага! — обрадовался Жихарь, и, со всего размаху сиганув туда, метко приземлился задом на что-то твердое и узкое. Вновь зажгя лампу, он увидел, что сидит на ржавом ломе в тайном подвале — однако кроме удачной мишени для мягкого места, здесь ничего не было. Взяв лом, Жихарь погасил керосинку и вскарабкался наверх, в погреб.
Когда его взгляд упал на уже помятый им сундук, богатырь взвыл от восторга и с садистской улыбкой взломал-таки этот распроклятый сундук с помощью лома. В нем оказался кошелек, полный серебра, с пометкой, что, мол, деньги не фальшивые.
Взяв находку, Жихарь в приподнятом духе вылез из погреба и, сев на казенного коня, бодро поскакал на север.
Долго ли, коротко несся добрый молодец, но, проскакав и поле русское, и степи широкие, очутился наконец перед развилкой дорог, где самодовольно лежал вещий камень с ехидными надписями: "Налево попрешь — по шее получишь, направо пойдешь — битому быть, а прямо двинешься — отлупят". Жихарь вытаращил глаза и ошарашенно уставился на буквы, пытаясь понять мудреный смысл.
— Слушай, стоять будешь — прямо тут по зубам дам! — раздался в ушах звонкий голос откуда-то.
Онемевший богатырь быстро обернулся — никого вокруг не было.
— Вот ведь мироедщина какая!... — покачал головой Жихарь, и, вновь посмотрев на хитрые грамоты, увидел новые слова, выступившие из тени: "Налево пойдешь — себя потеряешь, прямо отправишься — женатому быть, а направо — коня потеряешь!".
— Не больно-то и лучше... — пробурчал он. Пораскинув мозгами, Жихарь повернул коня направо — ведь себя всегда успеешь "потерять", жену еще рано брать, а вот коня не жалко — весь зад от него разболелся!
Через некоторое время богатырь прискакал в большую деревню и оказался на шумной ярмарке. Только Жихарь двинулся было к оружейным лавкам, как к нему подошла дряхлая старушка в лохмотьях и жалобно прошмакала:
— Пофай на пропифание, сынок...
— Ой, бабуля, так ведь мне же меч нужен... — проговорил богатырь, но не мог он не помочь ей — совесть бы потом совсем заела вместе с потрохами: — Эх, ладно, держи! — и Жихарь протянул кошелек со звенящими монетами.
— Хороший ты, добрый молодец. На, возьми тогда вот это, — сказала старушка и дала богатырю какую-то грамоту, обтрепанную по краям.
— "Не ешь его. Твоя сестра", — прочитал Жихарь вслух. — Бабуль, это что за страсти такие?! — обратился добрый молодец к пустому месту — старушки и след простыл.
— Ну и оказия... — пробормотал богатырь, и, так как денег у него уже не было, отправился дальше на восток, стараясь не смотреть на продающееся оружие.
Спустя час Жихарь забрел в чащу мрачного леса, где от воя филина у него поползли мурашки по спине. Здесь были лишь две тропинки — на север и на юг.
— Юг — он сердцу милей! — и с песней "Поле русское!", хотя кругом был лес, Жихарь скоро выскочил на опушку, где едва не врезался в огромные куриные лапы.
— Это что еще за нечисть мироедская?! — вскричал богатырь, но обладатель куриных ног молчал, ибо ноги-то у избушки были, а вот рта — нет, что, наверное, было и к лучшему. Тут Жихарь вспомнил байки Ивана-царевича про то, как он пацаном гонял каких-то изб с куриными ногами по полям да по лугам...
— О! Она ведь и брехать по-человечески может! — Но сколько Жихарь не приветствовал избушку, та с надменным видом продолжала молчать. Богатырь понял, что, похоже, сбрехал Иван, и изба такая же тупая, как и все безногие избы.
Присмотревшись, Жихарь с мрачностью отметил, что входа-то не видно, а вокруг сплошной терновник.
— Да повернись ты ко мне передом, а не задом! — бросил в сердцах нежданный гость. Неожиданно избушка, кряхтя и вздыхая, медленно повернулась к богатырю.
— Хм, все же ум у тебя есть, — похвалил Жихарь лесное строение, но только он хотел было шагнуть туда, как на пороге появилась Баба-Яга и грозно взглянула на богатыря:
— Ну и что мне с тобой делать? Съесть, что ль?..
— Но-но, бабушка, меня есть нельзя — кто же Василису-то выручать будет? Лучше вот, возьми грамоту — может, хорошее что в ней есть...
Баба-Яга с ироничной усмешкой взяла грамоту и, прочитав ее, ушла в избушку, чтобы вернуться оттуда с доблестным мечом:
— Бери меч-кладенец, авось сгодиться. Но с конем назад не отпущу — уж не обессудь...
Хоть и жалко было Жихарю коня, да ведь меч нужнее... Как оказалось, идти пешком даже лучше, чем трястись на коне-иноходце. Богатырь вернулся в знакомую чащу и полез сквозь зловредные заросли дальше на север.
Через несколько часов Жихарь понял, что забрел туда, куда и Лыкин коммуняков не водил — вокруг была непролазная чаща. Внезапно из колючей ежевики выползла разозленная змея, которая набросилсась на путника, наивно пытаясь укусить его. Мигом выхватив меч, богатырь ловким взмахом разрубил гадость надвое. Та вдруг испарилась, оставив после себя сверкающий перстень.
— Во до чего Мироед дошел! — потрясенно сказал Жихарь, с опаской беря перстень — тут же возникло привычное ощущение, что тот чужой, как будто у кого-то стащил.
Взглянув на заросли, богатырь глубоко вздохнул и с упрямством двинулся дальше. Однако скоро он распахнл рот — перед ним стоял знакомый вещий камень.
— Ну леший-то запутал! — ошарашено воскликнул Жихарь. Только так он вымотался, что с безрассудством решил отправиться на север, где, как утверждал камень, ему жену будут всучать.
Дорога оказалась короткая, и вскоре Жихарь очутился у ладного купеческого двора.
— А что, хозяева дома будут? — гаркнул богатырь, и сразу же пожалел, что крикнул, да и вообще взумал придти сюда — ему навстречу выбежала такая карга, что гостя чуть не стошнило, и, зажав в руках меч, он с дико вытарашенными глазами побежал обратно, давая себе зарок: впредь всегда слушаться мудрых камней.
Добежав до развилки, Жихарь тяжело сел на землю и мрачно уставился на надпись, которая гласила о потере себя, коли пойдешь на запад — а это был единственный оставшийся путь...
— Ну, мы еще посмотрим, кто кого потеряет! — подбодрил себя богатырь, и уверенно потопал по узкой пыльной дороге.
Путь окончился на выжженной огнем поляне, и Жихарь с мрачным удовлетворением наткнулся на Змея Горыныча, который с наглым видом околачивался здесь. Увидев пришельца, злыдень не замедлил раскрыть огнедышающую пасть, дабы испеплить непрошеного гостя. Однако богатырь успел резко вскинуть меч и с боевым криком: "Всех убью — один останусь!" быстрым взмахом удачно отрубил мерзкому головоносцу сразу все три головы. Вредная тварь не стала устраивать особых сцен по уходу в лучший мир и исчезла.
— Совсем охренели... — пробормотал победитель, вспомнив лесную змею. Осмотревшись, Жихарь заметил две тропинки, которые вели дальше на запад и на юг. Решив, что южная пока подождет, богатырь двинулся по западной дорожке.
Скоро путник подошел к заросшей бурьяном темнице и услышал радостный девичий голос:
— Иванушка! Наконец-то ты пришел! А меня Кащей похитил, представляешь — жениться захотел! Я ему, конечно, отказала, так он, поганец, корону у меня отнял, говорит, для Коллекции какой-то, и в эту мерзкую темницу заточил!...
Жихарь еле выдержал этот поток слов и, выждав удобный момент, возразил:
— Какой я тебе Иван?! Я его брат названый, Жихарь буду!
— Ой, и правда не Иванушка... А где ж мой возлюбленный?!
— У Яр-Тура он, гуля... то бишь, дела государственные изучает. Только ты, Василиса, лучше бы сказала, где Кащей находится...
— Ой, а я и не ведаю... Но я у него стащила вот этот ключ может, пригодится? — и Василиса протянула сквозь решетку ржавый ключ.
— А ты еще чего-нибудь, случаем, не украла?.. — с надеждой поинтересовался Жихарь, беря ключ.
Василиса вспыхнула:
— Вообще-то этот ключ он обронил...
Жихарь ухмыльнулся и, повозившись с железной дверью темницы, пытаясь ее опереть, понял, что тут замешаны волшебные чары — а все чары рушатся тогда, когда задашь перцу колдунищу, который их сотворил.
Оставив Василису, Жихарь отправился обратно на выжженную поляну, где повернул на юг. Тропинка пьяно петляла между деревьями, и под одним из них Жихарь неожиданно встретил на седого гнома, который с бормотанием копался в траве:
— Ну где же я его потерял?..
— Так что же потерял, добрый человек? — громко спросил Жихарь, обрадовавшись поводу напугать из-за спины — это была любимая шутка у богатырей. Но гном не обратил на него никакого внимания, будто воины тут каждый день слонялись и всех шугали.
Тут богатырь вспомнил про тот змеиный перстень, который так смутил его. Не понимая, что делает, он вытащил находку и участливо спросил:
— Уж не это ли ты потерял?
— Да! Благодарю тебя, о Жихарь!... — радостно воскликнул старый гном, беря перстень.
— Постой, а откуда ты мое имя знаешь?! — изумился тот, все еще не веря содеянному. Маленький незнакомец лишь загадочно улыбнулся и, отцепив с пояса моток веревки, вручил его богатырю:
— Держи, понадобится! — с этими словами гном нырнул в кусты.
— Что-то опять мироедщиной попахивает! — угрюмо пробурчал богатырь, шагая дальше на юг.
Неожиданно лес расступился, и Жихарь очутился на площадке какого-то мрачного замка, где рядом находился древний пересохший колодец. Достав веревку, богатырь кое-как привязал ее к одной из трухлявых стенок колодца и, затаив дыхание, осторожно спустился вниз.
Дно все же оказалось сырое, и Жихарь в полной темноте по колено погрузился в ароматную грязь. С трудом зажгя керосинку, которую он так предусмотрительно захватил с собой, колодцелаз с восторгом обнаружил небольшой ларец, стоявший на каменном выступе. Радостно схватив находку, богатырь потушил лампу и резво поднялся наверх.
...После долгой работы взломщика вспотевший Жихарь понял, что зря обрадовался, ибо вредный ларец оказался похлеще того сундука из царского погреба — он был сделан из какого-то сверхпрочного неведомого железа, к тому же запертый самым таинственным образом: ключ подходил к этому ларцу так же, как наперсток к копыту. Оглядевшись, богатырь заметил на западе невысокую сопку и решил на время схоронить там эту мироедскую вещь, пока не найдется подходящий ключ.
Подойдя к сопке, Жихарь увидел ворота замка с опущенным мостом. В сопке же оказалась полузаросшая дверь. Вытащив Василисин ключ, богатырь не замедлил отпереть старую дверь, и та со скрипом медленно открылась. Спрятав ларец в лопухах, Жихарь с обнаженным мечом шагнул в полумрак и очутился в подземелье. Его глазам предстала великолепная массивная палица.
— Ну и палица, да ей чего угодно прошибить можно, хоть башку самому Мироеду! — восхитился он, крутя в руке сокрушительное оружие. Тут его осенило: ларец!
Выбежав из под сопки, Жихарь с радостными воплями прыгнул в лопухи и со всей силищей обрушил на ларец палицу. Тот неохотя раскололся на несколько частей, из которых вдруг выкатилось черное яйцо, не смахивающее на куриное. Да и вообще, оно было точно не птичье. Тупо уставившись на яйцо, богатырь с досады чуть и его не кокнул, ибо ожидал найти в ларце что-нибудь вроде камней-самоцветов, а тут такая дрянь. Однако в последний миг его стукнула мысль, что разбить сию мироедщину он всегда успеет. Помиловав странное яйцо, Жихарь подобрал осколки ларца — внимательно изучив их, он сообразил, что зря корчил из себя Соломона.
Бросив обломки, богатырь взял яйцо, что не птичье, и с таким внушительным скарбом отправился в мрачный замок.
Близ входа было еще светло, но как только Жихарь двинулся в глубь каменного коридора, его обволокла липкая тьма. Снова разжигая керосинку, богатырь неожиданно споткнулся о чудной круглый щит, подозрительным образом вбитый в грязный пол. Примерившись, Жихарь подцепил ломом край щита и, со всей силищей отодрав его от пола, обнаружил тайный проход, ведущий вниз. Спустившись, богатырь оказался в тайнике, где на камне, обшитом странной красной тканью, стояла золотая корона Василисы. Больше здесь ничего не было и, забрав корону, он вернулся обратно.
В глубине, залитым странным ослепляюще ярким светом, коридор угрожающе сужался. С опаской пройдя это место, Жихарь очутился в прихожей зале замка.
— Становится скучновато, — пробормотал богатырь, и тут же с востока внезапно донесся жуткий рев, от которого кровь в жилах стыла. У Жихаря кровь не остыла, но вот уши заложило.
— Щас я тебе разорусь! — крикнул он вызывающе. В ответ раздался новый рык, еще пуще прежнего. У богатыря заложило еще и нос — только сопли не потекли. Выхватив меч, Жихарь с возмущением ринулся в сторону рева — и едва не выронил оружие, ибо то, что он узрел, не смахивало ни на зверя, ни на человека — оно вообще ни на кого не было похоже. Увидев богатыря, Чудо-Юдо раскрыло нечто вроде пасти для нового рыка. Опомнившись, Жихарь резко взмахнул мечом, намереваясь разрубить сие мироедское отродье пополам, но оно вдруг мгновенно исчезло, и богатырь со всего размаху ударил по камню — только искры полетели, да руки чуть не отвалились от гула дрожащего меча.
— Вот ведь сволочь какая бывает!... — возмущенно воскликнул Жихарь, пытаясь побороть нахлынувший-таки насморк.
Разомкнув, наконец, слезящиеся глаза, он с мрачной решимостью заявил:
— Коли еще кто сгинет — несдобровать Мирое... — тут богатырь осекся, так как на том месте, где сидело Чудо-Юдо, он заметил валявшуюся связку каких-то чудных морковин с корявой надписью на одной из них: "ДинаМит из буДущегО. ЗакИнуто личнО Кащеем Крутым". Удивленно осмотрев морковины, которые оказались весьма твердыми, Жихарь на всякий случай прихватил их с собой.
Вернувшись обратно, богатырь обнаружил массивную дубовую дверь — раньше он ее не заметил из-за бешеного рева. Деловито вытащив лом, дабы открыть дверь, которая оказалась крепко запертой, Жихарь вскоре заклинил его намертво. Сплюнув, богатырь достал меч, чтобы тут же надежно защемить и оружие. Обескураженно уставившись на беспомощно торчавший в двери лом с мечом, и безуспешно подергав их, он в сердцах крикнул:
— Ну хоть бы кто помог!...
— И чем именно помочь? — осведомился низкий бас за спиной. Жихарь, медленно поворачиваясь, взмолился Проппу, чтоб неведомый благодетель не оказался каким-нибудь чудищем одноглазым или, того хуже, Мироедом культяпым...
— Ильюша!!! — вскричал он, когда наконец увидел обладателя голоса.
— Жихарка! И как я тебя сразу не узнал?! — воскликнул Илья Муромец и радостно обнял друга — только кольчуги затрещали от богатырских объятий.
— Так какими судьбами, Ильюша? — изумленно спросил Жихарь.
— Да я тут к царю скакал, глядь — твои следы на дороге!
— Постой, а как ты узнал, что они мои? — поразился Жихарь.
— Э, Жихарка, старым станешь — следы собак различать будешь!
Жихарю оставалось только позавидовать богатырскому опыту Муромца.
— Так вот, — продолжил тот, — увидал я твои следы и смекнул, что пошел ты Кащея бить — сам давно собирался, да все некогда было. Но базарить будем у царя, ты лучше скажи, что за помощь тебе нужна?
— Уважь, но эту дверь распроклятую открыть не могу...
— Ну-ка, дай-ка примериться, — и, разбежавшись, Муромец с грохотом вышиб преграду.
— Вот спасибо, братец! Теперь, как погляжу, до Кащея немного осталось, — злорадно сказал Жихарь.
— Давай ему вместе бока намнем? — предложил Муромец.
— Не, Ильюша, не следует двум добрым молодцам на одного нападать, — вспомнил тот рыцарские правила, которым его с трудом обучил Яр-Тур.
— Ну, тогда у царя поведаешь, как все было — авось и Иван с Яр-Туром там будут уже...
Богатыри попрощались, и Жихарь отправился в хоромы Кащея. Пройдя пыльную спальню, он повернул налево и очутился в гостиной, где неожиданно оказалась свежесложенная кирпичная стена — глина неспешно сползала вниз. Еще не веря своим глазам, Жихарь нерешительно пнул сапогом новую пакость Кащея, но только ушибся, а стена осталась целой. Что делать? Илья Муромец уже далеко отсюда, да и не к лицу воину кликать о помощи второй раз.
Вытащив оставшийся скарб, богатырь сердито сплюнул — у него в руках были лишь лампа да странные морковины.
— Эх, да пропадите вы пропадом! — крикнул он и бросил их в злостную стену...
...Спустя десять минут после оглушительного грохота Жихарь еле пришел в себя и, к пущему изумлению и радости, увидел на месте стены жалкую груду кирпичей. Вскочив, он почувствовал, как что-то больно ударило его по пальцам правой ноги — то было яйцо, что не птичье. Взяв его в одну руку, а в другую — обломок кирпича, богатырь в таком героическом виде уверенно шагнул прямо в белокаменные покои Кащея.
Там никого не оказалось. Но через несколько мгновений одна из штор, в обилии развешанных возле стен, откинулась и явился Кащей Бессмертный. Он был одет в кожаный блестящий кафтан черного цвета с обрезанными полами. Эта странная одежда была обвешена серебряными цепями и бубенчиками с побрякушками.
Кащей грозно глянул на гостя и неожиданно заговорил на древнем языке:
— Ну что, типа, делать с тобой, хануриком, ы?
— Сейчас ты у мя попляшешь, — заявил Жихарь, прикидывая, как он может заставить его сделать это.
— Чаво?! Да я тя, в натуре, в осла кину! Или нет, я тя, того, в червяка, типа, превращу! Ну ты и попал, чувак!... — и Кашей с мерзкой ухмылкой принялся что-то шептать себе под нос.
— А ты у меня в харю получишь, вот этим тухлым яйцом! — крикнул Жихарь и швырнул его прямо в лицо хозяина.
Увидев летящее яйцо, Кащей со страхом вытаращил глаза и попытался поймать его руками, но не успел. Яйцо с резким треском разбилось о грудь негодяя, и тут же внезапно повалил едкий зеленый дым, в котором дико орущий Кащей, по традиции всех мироедских бяк, исчез...
Богатырь поспешил прочь из замка и, вернувшись к темнице, увидел там Ивана-царевича с Яр-Туром — в радостных объятиях они чуть не забыли про Василису, если б не освободитель. Он достал чудом уцелевшую корону и вручил ее Василисе Прекрасной, которая понесла их всех по воздуху прямо в царские хоромы. Однако Жихарь с Яр-Туром умудрились все же попасть не к царю, а в Чайную страну, но это уже совсем другая история...
| БРОСИТЬ | ГАСИТЬ | ОСМОТРЕТЬ |
| ПОМОЩЬ | ОСМОТРЕТЬ | ВЗЛОМАТЬ |
| ИСПОЛЬЗОВАТЬ | ОТПЕРЕТЬ | РАЗБИТЬ |
| ОТКРЫТЬ | ВЗОРВАТЬ | ИНВЕТАРЬ |
| ПОГАСИТЬ | УБИТЬ | ОТПЕРЕТЬ |
| ВЗЯТЬ | КОПАТЬ | ПОЛОЖИТЬ |
| ШВЫРНУТЬ | СОХР/ЗАГР |
| СЕВЕР (С) | НАПРАВО |
| ЮГ (Ю) | НАЛЕВО |
| ВОСТОК (В) | ВВЕРХ |
| ЗАПАД (З) | ВНИЗ |
Условные обозначения:
— опасность;
— вверх, в указанную локацию;
— вниз, в указанную локацию;
— вниз, в указанную локацию, но проход отрывается только после выполнения нужного действия;
— переход в другую локацию возможен только после выполнения нужного действия.
