| Ч |
Летел я долго, пока не кончилось мое любимое виски. Ну, думаю, пора поворачивать, а дыра-то уже рядом! Пока я решал что делать — шлепнуло меня по голове какой-то антиматерией, вернее не меня, а мой корабль и вырубился я, словно твой диктофон... Да нет, ты не волнуйся, работает он у тебя как часы — это я так, к примеру говорю. Сколько прошло времени я не знаю. Очнулся я когда мои марсианские часы с кукушкой пробили ровно полночь. Ну да, это по галактическому времени. А по местному я уж не помню сколько было. Поднимаюсь я, а меня так шатает, будто арктурианского виски с собой взял ведер на пять больше чем положено.
Нет, не было у меня тогда и мысли о том, что я в такую передрягу попаду. А как врубил свой биокомпьютер — так чуть не поседел. Оказывается, раздвоился я! То есть распятерился! Ну, как-то так пришлепнуло меня, что выплыли из небытия мои двойники. Аж пять штук. И компьютер зафиксировал их сигналы. Эти двойники где-то во вселенной появились.
Ты знаешь, первое, что я подумал — хватит ли нам на всех моего любимого напитка? Только потом я вспомнил, что он у меня кончился. И тогда я с облегчением вздохнул. Но тут новая напасть — оказывается я этим гадам свою энергию жизненную налево и направо раздаю. Сосут они из меня все соки. И сидят где-то там, на неизвестных мне планетах. А себя моим именем называют. И еще мой био сказал, что если я этих гадов не найду за двенадцать с половиной дней — они меня совсем сожрут.
Делать нечего — решаю искать их по всей вселенной. Вернее по всему местному звездному скоплению. Не помню как называется, не приставай с вопросами. Нет его ни на одной звездной карте.
Высаживаюсь я на ближайшую планетку. Вернее не я — делать мне нечего что ли, — а рыбка такая, Оорксом называется. Не слышал? Да что ты? При коммунистах в любом рыбном магазине можно было купить. Я то, правда, не покупал, но это отдельная история.
И вот высаживается мой Оорксик на планету, находит там первое живое существо, и мне на орбиту сигналы посылает. И заводим мы с ним, с существом этим, милую беседу. Я уже плохо помню, что он там мне трезвонил. Помню только, сказал я ему, что зовут меня Блад, я ищу этих, как его, во-во, клонов своих. На что мне этот инопланетяшка сказал, что его зовут Йоко, что он умеет считать и что он великий ученый. До трех он, по-моему, досчитал, а потом стал нести какую-то чушь про мир, про репродукцию и про то, что он потерял папу с мамой... Я у него спросил, где они живут, а он дурачком прикинулся — ничего, говорит, не знаю, отвези-ка ты меня куда-нибудь, а я дам тебе координаты планеты, где мой друг живет.
Делать нечего, подбираю я этого хлюпика и лечу куда глаза глядят. Закинул я его очень далеко, туда, где ни папа ни мама не найдут. А он давай плакаться — мол, ты погубил меня, ты нехороший! Сам напросился... Но координаты планеты мне дал. Лечу туда и молю бога, чтобы этот придурок меня не обманул.
Первый встречный на новой планетке оказался очень агрессивным малым — в руках дезинтегратор, морда обветренная, желтая, как дыня.
Кто такой — спрашивает. Я ему о себе, а он только хмыкает, да плечами передергивает, как будто брезгует со мной говорить. Да еще словечки всякие нецензурные отпускает. У них там слово "банан" — самое страшное ругательство. Наверное, потому что сами бананового цвета. Ну я ему и выдал — сам ты, говорю, банан, я тебя сейчас на атомные ядра разложу и по вселенной гулять отправлю. А он от злости зубами заскрипел, микрофон стал грызть и еще пуще разошелся, аж стекло своего скафандра слюной забрызгал. "Это ты мне? — говорит, — так твою растак! Да я тебя!..."
Долго мы с ним препирались, пока он не понял, что это бесполезно. И свои темные планы мне выложил.
Говорит — лети-ка ты вот по таким-то координатам и приложи как следует ненавистных врагов моих — Кролиз Варов. А я тебе, мол, помогу... Я, не будь дураком — согласился.
Долго искать врагов желтолицего не пришлось — прилетаю, смотрю — эти такие же, только фиолетовые, словно мертвецы какие. И наглости им не занимать. "Банан ты, — говорят. — Кто тебя прислал?" Я ничего им не сказал. Я ж не дурак! Я им все вокруг да около, мол ищу двойников своих, клонов, или по-научному, намберсов. А они мне в ответ — ха-ха-ха, таких не знаем. И несут мне чушь про войну, про бананы и репродукцию. Видимо — самый больной вопрос в этом скоплении. Невест этим воякам не хватает. А один, особенно разговорчивый, поинтересовался, не знаю ли я координаты планеты, где живут ондонайте. Я ему а что это такое? А он мне опять — банан ты, это же самые красивые женщины нашего скопления! Тут я смекнул что к чему.
И стал у всех расспрашивать про ондонайте. А они только смеются, краснеют — и расхваливают их на все лады. Удалось выяснить одно — каждый первый в этом скоплении желает познакомиться с ондонайте. Даже я на некоторое время забыл про своих клонов — вот к чему приводит чрезмерное увлечение вопросами репродукции.
Переговоры с Кролиз Варами вывели меня на старого Максона, который жил на очень угрюмой и тихой планетке. Едва я увидел его, чуть не свалился с кресла — он как две капли воды был похож на безумца Йоко первого встретившегося мне чудака. Ну того самого, которого я отвез за тридевять земель.
Угрюмый, как сама планета, Максон сидел и едва шевелил своим змеиным языком. Сначала он припугнул меня, а потом пристал — знаю ли я какой-то пароль. Никакого пароля я не знал, но на всякий случай сказал, что знаю.
Задумчивый Максон спросил — друг или враг? Я, конечно же, представился другом. Обрадованный Максон залепетал, что знает и меня и то, что я ищу свои клоны. Он поведал мне страшную историю исчезновения своего сына Йоко и попросил найти его, после чего пообещал помочь мне разыскать первого клона. Я с удовольствием согласился, поскольку обрывок бумажки с координатами планеты, куда я отвез Йоко, лежал рядом — среди хлама дискет, лазерных дисков, окурков и прочей дряни, не имеющей никакого отношения к моей трагедии.
Спустя некоторое время, совершив затяжной гиперпрыжок, я подлетаю к планете с Йоко и отправляю за ним Ооркса. Но тот возвращается ни с чем. Сын Максона словно сквозь землю провалился. Наверное отправился на поиски Ондонайте. Я возвращаюсь к Максону, но тот смотрит на меня выпученными глазами и кричит, что я убил его бесподобного Йоко и он теперь не хочет со мной разговаривать.
Оказывается, этот старикашка поверил моему клону, который посетил его в мое отсутствие. В конце концов мне удалось убедить его, что я не убивал Йоко. Хлюпая носом, старик закивал головой, но о клоне так ничего и не рассказал. Я долго пытался выжать из него хоть какую-нибудь полезную информацию. Тщетно: старик, когда у него обострялся склероз и он забывал о сыне, начинал с настойчивостью маньяка требовать от меня координаты планеты ондонайте. "И ты туда же, старый хрыч", — подумал я и отправился к Кролиз Варам.
На какой-то планете, сейчас трудно вспомнить ее название — то ли Убью Тебя, то ли Великий Ужас, — там совершенно ненормальные названия планет, я столкнулся с одним фиолетовым молодцем, который наградил меня званием банан и пообещав убить, спросил, что мне надо. Я ответил в таком же духе и сказал, что я — друг.
Фиолетовый боевик вкрадчивым голосом сообщил, что он любит убивать друзей, ненавидит мир и сейчас ищет своих врагов. За координаты планет, где живут ненавистные ему Кролиз Улвы, сушеный банан пообещал мне море информации. Странный... Всю жизнь прожил в этом тухлом скоплении, нажил врагов, а про то, где они обитают — спрашивает у меня.
Вежливо отказавшись, я попросил боевика рассказать о его спонсорах, потому как Кролиз Варец очень часто упоминал какого-то богатого инопланетяшку. Как я понял, этот инопланетяшка был у них в скоплении чем-то вроде кассы взаимопомощи, они у него постоянно деньги брали. Причем, кажется, и та и другая воюющая сторона.
Из длинной тирады, на девяносто процентов состоящей из фруктово-репродуктивной смеси, я понял кто мне нужен — Мигракс, вернее представитель этого рода-племени, с невероятным именем Великий Подарочек.
А может это была подпольная кличка? Я пригрозил Кролиз Вару скорой и неминуемой расправой, если тот откажется сообщить мне местонахождение Великого Подарочка. И тут же получил координаты планеты... Видимо фиолетовый решил не связываться со мной.
Через какое-то время я уже беседую с... Черт знает на кого это Подарочек был похож — серая блестящая округлая тварь. В первой же фразе инопланетяшка пообещал разорвать меня в клочья, если я его чем-нибудь обижу. Он все время ссылался на своего могучего родственника — Смелую Ракету. Похваставшись огромным богатством, Подарочек предложил прокатить его по Вселенной. Я согласился, надеясь, что он о чем-нибудь проболтается.
Но едва я высадил его на необитаемую планету — Подарочек расплакался и стал умолять отвезти его домой. Не долго думая, я предложил ему залезть в телепортатор, но он, к моему удивлению, отказался. "Да ты издеваешься!" — моему гневу не было предела. Подарочек всхлипнул и залепетал что-то несусветное. В конце концов я пообещал ему поговорить со Смелой Ракетой и он дал его координаты.
Лечу к Смелой Ракете, а у самого поджилки трясутся — а вдруг он и вправду смелый? Когда я его увидел — страх улетучился. Ракетчик ни чем не отличался от своего богатого родственника. Так могут быть похожи два цыпленка табака, жарящиеся в одном нейтринном гриле. Разговор был коротким — за нужную мне информацию Ракетчик потребовал доставить домой его родственника.
Возвращаюсь на планету, где я оставил Подарочка. Тот быстро запрыгивает в распахнутый телепортатор и оказывается на моем корабле. Я сетую на то, что он не сделал этого раньше и быстро отправляю его на родину. Оказавшись дома, Подарочек заявляет, что знает координаты планеты, на которой живет какой-то Нет-Нет, имеющий отношение к старику Максону.
Я не долго раздумывал. Когда я увидел извала, то сразу узнал в нем своего старого знакомого Йоко, который рассказал мне, что он боялся моего клона и поэтому временно сменил свое имя. Йоко попросил назвать квадрат, в котором находится планета Максона. "Квадрат 67" — сказал я, чем вызвал у извала бурю восторга. Убедившись в том, что я не клон, Йоко на радостях дал координаты моего двойника и попрощался...
Ооркс быстро нашел клона. Намбер смотрел на меня сквозь непрозрачное стекло тяжелого скафандра.
Сначала он заявил, что я не убью его, но потом, немного подумав, предложил сделку. Клон понимал, что я уже держу палец на спусковом крючке планетарного аннигилятора. Он решил выдать мне всех четырех клонов, а взамен стал просить пощады. Наивный! Неужели и я такой наивный в этой жизни? Конечно я согласился и он продиктовал мне координаты планет. Потом он обреченно шагнул в телепортатор и оказался на моем корабле. Едва клон показался в окне шлюза, я распахнул люк и выкинул двойника в открытый космос.
По координатам, которые назвал клон, двойников я не нашел. Наверное, я все-таки такой же наивный как и он. Ведь он мой двойник! Почесывая затылок, я направил корабль к планете, где жил всемогущий Ракетчик.
К моему удивлению Смелая Ракета встретил меня хорошо. Он был доволен, что я вернул домой Великий Подарочек.
Видимо они только что поговорили по галактической селекторно-сотовой связи. Ракетчик был расположен к общению со мной. Он рассказал мне про каких-то синоксов и сообщил пароль, который эти синоксы спрашивают у каждого, кто посещает их планету. Пароль звучал так: "нет ничего невозможного для синоксов". Я, на всякий случай, записал его. Но меня волновали клоны и, как оказалось, Смелая Ракета знал планету, на которой обитал второй клон.
И вот я склонился над заляпаной цифрами бумажкой с координатами двойника. Ну что ж, это был грандиозный успех — так быстро найти двух клонов! Лечу на указанную планету. Ничего себе планетка, но видал я и лучше. Отпускаю Ооркса и жду. Через несколько минут на экране моего монитора клон — пилот в тяжелом скафандре. "Болван, — подумал я про себя, — надо ж было с пьяну додуматься залезть в скафандр перед самым подлетом к черной дыре... kad
Если б я этого тогда не сделал, клоны сами бы подохли на этих ужасных планетах. Хотя может и я бы не выжил". Вобщем, ответ знает только ветер.
После короткой беседы с клоном, приглашаю его на корабль. И, не долго думая, выкидываю в космос. С этого момента у меня перестали трястись руки. Две присоски я уже уничтожил — мне оставалось найти еще трех клонов.
Блуждая между звезд, я случайно залетел на одну из планет, координаты которой мне дал первый клон. И был приятно удивлен. Моему взору предстала зеленая чешуйчатая русалка с длинными серебряными волосами. Жаль только, что ног у нее не было, зато рыбий хвост — ну точь-в-точь как у моего Ооркса! Ее звали Траума. Не успел я представиться, как мадам обрушила на меня свою гневную тираду...
Она говорила очень быстро и ее лягушачье лицо колыхалось зеленым студнем в такт вылетавшим из беззубого рта ругательствам. Она сказала мне, что любит моего клона, потому что он, дескать, сильнее, красивее и умнее. И вообще, нравится женщинам. Не то что я. Хотя, пока она кричала, я подумал, что мадам влюбилась не в клона, а в мой тяжелый космический скафандр. Интересно, как бы она запела, если бы увидела клона без снаряжения?
Когда Траума затихла, я поинтересовался, где живет ее любимый. Траума расхохоталась и сказала, что я не получу его координат, поскольку хочу убить клона.
Потом, немного подумав, она сказала, что сама убьет меня, если с ее любимым что-нибудь случится.
Я предложил красавице прокатиться, но та сказала, что сама меня прокатит и потребовала включить телепортатор. Я отказал ей в этом удовольствии.
Не потерплю даму за штурвалом моего корабля! Тем более даму без ног — любопытно, чем бы она нажимала на педали газа, сцепления и тормоза, если ширина ее зад..., пардон, хвоста — в два раза больше ширины управляющей панели?
Вылив на меня целую цистерну банановой грязи, мадам вдруг вспомнила, что ей пора на планету Великий Самец. Мне даже жалко стало моего клона. Ох, намучился бы он с ней в семейной жизни. Узнав, на всякий случай, координаты Великого Самца, я распрощался с Траумой.
Решив, что встречаться с Траумой на Великом Самце пока нет резона, и махнул на первую попавшуюся планету из списка первого клона.
Каково же было мое удивление, когда на этой планете я впервые увидел представительницу расы ондонайте! Ее звали Торка. Она была действительно красавицей. Ух! Не могу найти слов, чтобы передать мои впечатления. Знаешь, есть такое понятие — секс-бомба. Так вот, я бы назвал Торку не просто бомбой, а ядреной бомбой, перед которой просто бомба — не бомба, а так себе — граната. И, представляешь, Торка вдруг заявляет мне, что она любит меня! От ее слов я вознесся куда-то высоко-высоко, в тридесятую галактику! А тут еще она просит, чтобы я защитил ее от своего клона, который хочет заняться с ней репродукцией. Мерзавец! Моему гневу не было предела. Я пообещал Торке защиту и она дала мне координаты своего друга, который мог бы мне в чем-то помочь.
Друг Торки, яркий представитель расы тубулар-брейнов, медленно шевелил своими извилинами, которые почему-то, в отличии от извилин всех нормальных существ, шевелились у него над головой. С ним невозможно было поговорить по душам.
Он сыпал на меня цифрами, паролями и кодами и еще черт знает чем. Из его слов я понял только одно — после сто двадцать пятого часа он сообщит мне нечто важное. Марсианские часы с кукушкой пропели к тому моменту что-то около сотни. Ловить здесь, кажется, было нечего и я покинул планету.
На планете с сумасшедшим названием Великий Самец я встретился с еще одной представительницей ондонайте, которую звали Траума — так же как и ту злобную русалку, которая любила моего клона. Но эта Траума была больше похожа на Торку.
Траума призналась мне в любви и сказала, чтобы я остерегался коварной Торки, которая обманывает меня и хочет убить. Голова пошла кругом от этих женских интриг. Хотя я сомневался в ее порядочности — Траума ведь так и не объяснила мне, что она делает на планете Великого Самца?!
Правда, кое-что дельное эта подруга мне сказала. Я узнал координаты планеты робхедов, с которыми, по ее мнению нужно дружить.
Лечу к робхедам. Но там сталкиваюсь с унынием и непониманием. Кажется, этим друзьям наплевать на мои проблемы. Мечтательный робхед, обратив взор к небу, односложно отвечает на мои вопросы. Из короткого разговора с ним узнаю, что робхеды не любят синоксов. И все! Никаких требований, вопросов и так далее.
От бессилия я обзываю робхеда бананом и угрожаю убить его, на что робхед-меланхолик отвечает удивительным хитросплетением слов, в которых отслеживается лишь один совет. И если следовать оному, можно окзаться дальше, чем граница видимой части Метагалактики.
На синоксов я наткнулся случайно — опять же на одной из планет, указанных первым клоном. И поскольку пароль я знал, синокс отнесся ко мне весьма доброжелательно. Но как всегда, пообещал помочь только после того, как я освобожу пару представителей расы антенна. Немного озверевший от этих перелетов я лечу к антеннам и перевожу сначала одного, потом другого, после чего отправляюсь к синоксу. Тот на радостях сообщает мне координаты своего друга — еще одного синокса...
Второй синокс потребовал от меня названия двух планет робхедов. К тому моменту я уже твердо был уверен в том, что у всех рас в этом скоплении — склероз. А я для них — бесплатная информационно-справочная служба. И хотя организация такой службы в мои планы не входила, я все-таки раздобыл названия обеих планет робхедов. Антенны мне сказали. Взамен полученной информации "альтруист" синокс дал мне координаты клона.
Ты еще не устал? Ну ладно, тогда слушай дальше. Все дело в том, что до этого момента я старался быть хорошим и покладистым. Я не трогал этих инопланетяшек, хотя мог разложить на атомы любую планету. Но вот в чем оказалась загвоздка — я больше не мог следовать принципам социализма с человеческим лицом, потому как координаты двух оставшихся клонов мне никто не давал. Даже взамен моих дружелюбных компенсаций тотального склероза, как это было раньше.
Никто меня ни о чем не просил, никто ничего не требовал, кроме как... Впрочем, о робхедах, предложивших мне вдруг кровавую сделку, я расскажу позже. А сейчас я вспоминаю как к сто двадцать пятому часу вдруг разговорился тубулар-брейн и выложил мне координаты кингпаков, которые оказались большими любителями гонок.
Представитель этой расы несколько раз сделал меня, когда мы играли в какую-то детскую игру, типа "кто быстрей долетит до планеты с заранее известными координатами". Ввязываясь в эту игру, я надеялся, что кингпак скажет что-нибудь дельное, но, в результате, я только попал в неловкое положение. На одной из планет за этой игрой нас застала любящая меня Торка. Я чуть со стыда не сгорел. Она там страдает, мучается, клон ее мой совсем достал, а я тут гонщика из себя изображаю. Короче плюнул я на все и полетел к робхедам, которые и предложили мне пролить кровь синоксов, антенн и тубулар-брейнов. На самом деле, "пролить кровь" — громко сказано. Я просто пять раз нажал на спусковой крючок планетарного аннигилятора и разложил всех склеротиков на атомы. Вот и все. Робхеды дали мне координаты оставшихся двух клонов.
Последний клон перед своей смертью пожелал мне долгой и счастливой жизни. И говорил-то как хорошо — прямо как я, когда я добрый. "Ты, — сказал он, — это я! Поэтому люби Торку и будь счастлив". И дал мне координаты планеты Корпо, где меня ждала любимая.
Когда с последним клоном было покончено, я на радостях примчался на Корпо и разыскал Торку. Она кинулась мне на шею и тихо-тихо зашептала о своей любви.
Я слушал ее и думал о том, как хорошо все закончилось. А потом, она подняла на меня свои огромные черные глаза и сказала: "Мой капитан, мы поженимся и я рожу тебе сто маленьких Бладов!"
Ты представляешь мою реакцию?..
...А вот это можешь не записывать. Выключи диктофон. Знаешь, меня до сих пор терзают сомнения — а мог ли я найти последних клонов не распыляя несчастных склеротиков? Ведь сейчас сотни Бладов летают по вселенной, пытаясь разгадать эту семейную тайну. А я? Что я... Старый стал уже...
